BARCELONA — Junior Firpo tiene pasaporte español, ha ganado el campeonato de Europa sub21 con la selección, pero es dominicano. El que se ha convertido en primer futbolista en la historia del Barcelona nacido en la República Dominicana llegó a España, a la provincia de Málaga, con su familia cuando tenía seis años. Poco después comenzó a destacar en las categorías inferiores del Atlético Benamiel y en 2014 entró en la cantera del Betis. A partir de ahí su historia es conocida.
El nuevo lateral azulgrana suma un país más en el mapamundi de jugadores extranjeros que defendieron la camiseta del Barça desde su fundación en 1899 y devuelve el sabor caribeño al club, que a pesar de su estrecha relación con la región a lo largo de los años, especialmente con México a raíz de la Guerra Civil, no ha tenido en sus filas a un gran número de futbolistas en la primera plantilla.
Junior Firpo es el último de una lista que estrenó Carlos Soley, natural de Costa Rica y que, nacido en 1885 debutó como portero del Barça un mes antes de cumplir los 15 años, el 26 de diciembre de 1899, cuando el club tenía, solamente, un mes de existencia. Jugó dos partidos más, en 1900, como defensa, y después pasó a jugar en el Hispania, otro club de la ciudad, antes de retirarse y dedicarse a los negocios que tenía su hermano Tomás.
Si Keylor Navas es, sin duda, el más destacado de los 16 futbolistas de Costa Rica que jugaron en la Primera División española, en el Barça hubo solo uno que disputó el campeonato, durante dos años. Fue Alejandro Morera, quien llegó a España en 1933 para fichar por el Espanyol… Y no siendo recibido en el puerto de Barcelona por ningún directivo del club blanquiazul decidió presentarse en las oficinas del Barça, apadrinado por un directivo azulgrana y fichando por el club, con el que jugó 76 partidos (marcando 63 goles) hasta que en 1935 se fue al Hércules y regresó a su país, previo paso por Francia, por el estallido de la Guerra Civil. En Costa Rica, tras su retirada, se convirtió en un afamado hombre de negocios, llegando a ser diputado en la Asamblea Legislativa y Gobernador y Presidente Municipal de Alajuela.
