El caza Su-30 También puede efectuar misiones de ataque naval, transportando misiles tipo “aire-superficie” realizando misiones de ataque con vuelos rasantes sobre el mar, de forma similar a los realizados por el Dassault-Breguet Super Étendard, que revolucionó el combate naval moderno en la guerra de las Malvinas.
El proyecto tenía como finalidad desarrollar una nueva aeronave de mayor alcance en combate, capaz de dirigir una célula (estructura) del grande y pesado caza de superioridad aérea Su-27P original, bimotor, de doble deriva (timón vertical de profundidad), en misiones de caza especializado para combate «Aire-aire»; pero que a su vez pudiera operar en misiones CAP (patrulla aérea de combate) en las grandes y lejanas extensiones de Siberia y el Polo Norte de Rusia. Esto con la finalidad de reemplazar a los viejos escuadrones de aviones caza de largo alcance MiG-23 y MiG-25, que operaban en esa zona, manteniendo así mismo, plena capacidad de intercepción y combate «Aire-aire» contra los nuevos aviones caza de la OTAN de generación superior, con mayor capacidad de transporte de armas, combustible, mayor maniobrabilidad y por último el potencial para poder ofrecerlo como producto de exportación a otros países.
Esta nueva versión del caza pesado Sukhoi Su-27, realizó su primer vuelo de prueba en 1989, en el Centro de Pruebas de Akhtubinsk, con pruebas de lanzamiento del misil «Aire-aire» RVV-AE (designación OTAN AA-12 Adder). Tenía el sistema de precisión para ataques día/noche con el contenedor optrónico UOMP Sapsan, señalizador láser y colimador de imagen térmica, con un nuevo Radar N-011VE de largo alcance, computador de misión, capacidades ECM/EW y la misma cabina de mando, del actual caza de exportación Su-30MK a India.
Fue desarrollado a partir del caza de superioridad aérea Su-27 y su costo unitario para exportación, es de entre US$ 33 y US$45 millones de dólares, es considerado como la versión para exportación del anterior caza Su-27, con varias mejoras disponibles en todas sus variantes.
